Op de foto zie je hoe ik elke avond en deel van de nacht – kon toch niet slapen van die shitmuggen – schrijvend op bed op mijn hotelkamertje in Nairobi doorbracht en breng. Wel beschermd door een muskietennet, helpt dus weinig, heb er alweer een paar gekild. Wat blijft me nou het meest bij van deze trip? De ‘mogelijkheid van bomaanslagen door Al Shabaab’ of ‘dreiging van ebola’? Nee, niet echt en beiden schijnen volgens de mensen wel mee te vallen. Wat dan wel? Naast de te gekke opnames, gewoon de mensen. En ook – al is dat heel bekend megaprobleem in de wereld – de armoede, toch weer het verschil tussen arm en rijk. Al ontstaat hier wel een middenklasse.
Vanmiddag ging ik weer een stukje lopen, hetzelfde stukje en veel dezelfde mensen. Het valt op – al heb ik maar een paar keer hetzelfde stukje gelopen – dat de mensen me schijnen te kennen: “Jumbo” (is ‘hallo’ tegen een blanke), “Jumbo”. En soms een praatje. Erg leuk. Onderweg kwam ik de sprintende suikerriet verkoper tegen, hij deed zijn best om een zakje suikerriet aan een passerende automobilist te geven. Het lukte. Hij staat de hele dag achter zijn kruiwagen met stokken suikerriet erop, somber vooruit starend, een lange magere jongen. Heel mooi gelaat, zijn 12-uurtje bestaat niet uit een stukje suikerriet, maar een stukje brood. Een doodarme jongen die probeert te overleven. Ik liep een stukje verder een verlaten weg in. Ik zag het jongetje al van verre, 4 of 5 jaar. In smerige kleren. Ik wist dat hij mij geld ging vragen……. En ja, hij keek me aan, stak zijn handje uit en “please”. Ik gaf natuurlijk wat, wat anders? Veel mensen denken en zeggen: “als je bedelende mensen wat geeft, leren ze nooit zelf geld te verdienen!” Zal wat inzitten. Van de andere kant denk ik: “dan kan dat jongetje misschien iets lekkers kopen en heeft ie weer een leuk momentje”. Korte termijn denken natuurlijk. Een stukje verder liep ik langs een super hamburgrestaurant. Arm en rijk vlak naast elkaar, het valt niet uit te leggen, althans voor mij. Ik herinner me, toen ik die overweldigende armoede in 1976 in Bombay/India voor het eerst zag, dacht ik: “ik ben in de verkeerde film terechtgekomen”. ‘Nee dus’, het went nooit. Ik weet dat er duizenden redenen zijn waarom de wereld zo in elkaar zit, maar is dit het dan? Overdadig bezit zou je bijna crimineel gaan vinden. Aan de andere kant hoor je ook veel dat ‘die mensen in hun armoede juist heel gelukkig zijn’. Ik weet het niet, in elk geval zit ik straks weer met mijn dikke reet op weg naar Nederland………..